Em Bom Jesus do Itabapoana, onde a memória atravessa gerações e se mistura aos aromas da cozinha, uma tradição de raízes açorianas ressurge como elo entre passado e presente. Tudo começou em 18 de junho de 1899, com a chegada do Padre Antônio Francisco de Mello, trazendo consigo não apenas fé, mas também costumes que ajudariam a moldar a identidade local.
Ao lado dele, sua irmã, Maria Júlia de Mello, e a açoriana Dona Cândida transformavam farinha, água e afeto em um pão caseiro de sabor inesquecível. Preparado com dedicação, o alimento era vendido diariamente às três da tarde, e sua renda ajudava a erguer as paredes e os sonhos da Igreja Matriz. Assim nascia uma tradição simples, mas carregada de significado: o “Pão do Padre”.
Mais do que uma iguaria, o pão tornou-se símbolo de união e devoção, perpetuando-se na memória afetiva da cidade. A tradição será mantida no próximo dia 25 de abril, à tarde, na Casa dos Açores do Espírito Santo, em Apiacá, quando o Grupo Imperial Português de Conceição do Castelo visitará o município. O evento ocorre dentro da programação do Mês de Padre Mello.
A tradição açoriana, que um dia floresceu em Bom Jesus do Itabapoana, atravessa agora as margens do tempo e do rio para renascer na vizinha Apiacá, onde encontra novo chão, mas carrega a mesma alma.
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