(Com informações enviadas por Isabel Menezes, professora e historiadora)
Entre os dias 18, 19 e 20 de setembro, Varre-Sai realizou o seu 1º Festival do Café. Promovido na Área de Eventos, o encontro celebrou a tradição das famílias que ajudaram a construir a história da cafeicultura local e reuniu grande público, especialmente durante as apresentações musicais noturnas.
A abertura oficial, na noite de 18 de setembro, foi marcada por um concurso inédito no município. A jovem Isabela Grilo, representante da Fazenda LG, localizada em Jacutinga, foi coroada a primeira Rainha do Café de Varre-Sai.
Sete candidatas, todas pertencentes a famílias diretamente ligadas à cafeicultura, participaram da disputa: Isabela Grilo, de Jacutinga; Isabelly Aguiar, de Água Doce; Laryssa Martins, de Santa Lúcia; Bernadete Fabri, de Arataca; Antonella Martins, de Vargem Alegre; Eliza Grilo Ribeiro, de Jacutinga; e Rafaela Degli Esposti, do Morro da Máquina.
Mais do que um concurso de beleza, a escolha da Rainha do Café representou uma homenagem às famílias produtoras e às novas gerações que preservam a vocação agrícola do município. Cada candidata levou à passarela não apenas a representação de sua comunidade, mas também uma história familiar ligada ao cultivo do café.
A avaliação geral do festival foi bastante positiva. Embora grande parte do público tenha chegado mais tarde para acompanhar as atrações musicais, as torrefações participantes registraram vendas expressivas. O resultado demonstra a qualidade e a excelente aceitação do café produzido em Varre-Sai.
Os shows constituíram uma das principais atrações da programação e garantiram grande presença de público durante o evento. Com a Área de Eventos lotada, o festival promoveu a integração entre cultura, entretenimento, atividade econômica e valorização dos produtores rurais.
Responsável por aproximadamente 40% da produção cafeeira do Estado do Rio de Janeiro, Varre-Sai ostenta oficialmente o título de Capital Estadual do Café. A realização do festival reforçou essa identidade e proporcionou maior visibilidade ao trabalho desenvolvido pelos cafeicultores do município.
O evento foi realizado pela Prefeitura Municipal de Varre-Sai, com a participação das secretarias municipais, dos produtores rurais, das torrefações e das famílias ligadas à tradição cafeeira local.
Já em sua primeira edição, o Festival do Café apresentou-se como uma importante vitrine para a produção do município e abriu caminho para integrar definitivamente o calendário turístico e cultural de Varre-Sai. Mais do que uma festa, o encontro reafirmou a identidade de uma comunidade cuja história, economia e memória estão profundamente ligadas ao café.
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